Hawaii: Drohnen setzen Tausende von Mücken frei, um Honigfresser zu retten

Auf Hawaii setzen Wissenschaftler und Umweltorganisationen Drohnen und Hubschrauber ein, um Millionen von im Labor gezüchteten männlichen Mücken freizusetzen, um die seltenen, einheimischen Honigfresser-Vögel zu retten.

Die Insekten tragen das natürlich vorkommende Bakterium Wolbachia, das die Eier wilder Weibchen unschlüpfrig macht, wenn sie sich mit ihnen paaren. Ziel ist es, die Population invasiver Mücken zu reduzieren, die Vogelmalaria übertragen, eine Krankheit, die zum Aussterben vieler Arten geführt hat.

Von den mehr als 50 Honigfresserarten, die es einst gab, sind nur noch 17 übrig, von denen die meisten vom Aussterben bedroht sind. Mücken sind auf Hawaii nicht heimisch und sollen 1826 mit Walfangschiffen angekommen sein. Der Klimawandel ermöglicht es den Insekten nun, in größere Höhen aufzusteigen, was das nachhaltige Rückzugsgebiet der Vögel drastisch einschränkt.

Die Incompatible Insect Technique (IIT) wird auf Hawaii seit 2016 eingesetzt. Seit 2023 werden Freisetzungen mit Hubschraubern und Drohnen durchgeführt. Derzeit werden etwa 500.000 Mücken pro Woche auf jeder der Inseln Maui und Kauai freigesetzt.

Eine aktuelle Studie der San Diego Zoo Wildlife Alliance und des Smithsonian besagt, dass noch Zeit ist, die Arten zu retten, wenn die Reduzierung der Mücken erfolgreich ist.