49 Millionen Jahre alte Mikroben eröffnen Szenarien für außerirdisches Leben

Forscher haben in Höhlen des Carlsbad Caverns National Park in New Mexico Mikroorganismen entdeckt, die Licht zur Energiegewinnung unter Bedingungen vollständiger Dunkelheit nutzen. Die Höhlenbiologin Hazel Barton und der Mikrobiologe Lars Behrendt identifizierten grüne Kolonien von Cyanobakterien, die nahes Infrarotlicht absorbieren.

Die Höhlen, die vor 4 bis 11 Millionen Jahren entstanden sind, beherbergen Mikroben, die eine Form von Chlorophyll verwenden, die Infrarotstrahlung absorbieren kann, die in den dunklen Bereichen der Höhlen häufiger vorkommt.

Die Entdeckung deutet darauf hin, dass Leben in Umgebungen mit längerwelliger Lichtstrahlung existieren kann, wie sie von roten Zwergen emittiert wird, was die Möglichkeiten bewohnbarer Exoplaneten erweitert. Die Forscher planen, die Forschung fortzusetzen, um die minimalen Lichtmengen zu bestimmen, die für photosynthetisches Leben erforderlich sind, um Missionen wie das James-Webb-Weltraumteleskop zu unterstützen.

Der Nachweis von Elementen wie Sauerstoff in Exoplaneten ist nach wie vor ein wichtiger Indikator für Leben, aber die Möglichkeit, dass Leben in schwachem Licht existiert, erhöht die Chancen, bewohnbare Welten zu entdecken.

Quelle: Πρώτο Θέμα