Κύπρος: Ένα βήμα πριν την κατάργηση της βίζας για τις ΗΠΑ

Ο Σεπτέμβριος αναμένεται κρίσιμος για την πιθανή κατάργηση της υποχρέωσης βίζας για τους Κύπριους που ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλες οι απαραίτητες διαδικασίες από την πλευρά της Κυπριακής Δημοκρατίας έχουν ολοκληρωθεί, με σημαντικό βήμα την σύνδεση των αστυνομικών συστημάτων Κύπρου και Αμερικής.

Η σύνδεση των συστημάτων, που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, επιτρέπει την ασφαλή ανταλλαγή ψηφιακών δεδομένων μεταξύ των δύο χωρών, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών ταξιδιωτών και συνεργασίας σε θέματα ασφαλείας. Τον Απρίλιο, τεχνική ομάδα από τις ΗΠΑ επισκέφθηκε την Κύπρο, ενώ τον Ιούνιο πραγματοποιήθηκαν επαφές στην Ουάσιγκτον.

Η τελική σύσταση για την ένταξη της Κύπρου στο πρόγραμμα απαλλαγής από την βίζα αναμένεται στο Κογκρέσο τον Σεπτέμβριο. Σύμφωνα με την αμερικανική ιστοσελίδα Visa Verge, εάν το Κογκρέσο εγκρίνει, οι Κύπριοι πολίτες θα μπορούσαν να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ χωρίς βίζα μέχρι τα τέλη του 2025 ή τις αρχές του 2026.

Για την ένταξη στο πρόγραμμα, οι απορρίψεις θεωρήσεων εισόδου στις ΗΠΑ δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 3%. Το 2024, το ποσοστό για την Κύπρο ήταν 2,16%. Εν τω μεταξύ, η Ρουμανία, παρότι ήταν κοντά στην απαλλαγή, δεν πληροί τελικά τα κριτήρια λόγω λόγων ασφαλείας.

Παράλληλα, πυρετωδώς τρέχουν οι διαδικασίες για την ένταξη της Κύπρου στη Ζώνη Σένγκεν, με στόχο την ολοκλήρωση των τεχνικών διαδικασιών μέχρι το τέλος του έτους. Η ένταξη απαιτεί αυστηρό έλεγχο των εξωτερικών συνόρων και την λειτουργία ηλεκτρονικών συστημάτων ανταλλαγής πληροφοριών.