Κλιματική αλλαγή: Ακόμη και τα τροπικά έντομα υποφέρουν από τη ζέστη

Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι έως και τα μισά από τα έντομα του Αμαζονίου και άλλων τροπικών περιοχών ενδέχεται να έχουν φτάσει στα θερμικά τους όρια λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, σε σύγκριση με τα θηλαστικά, τα έντομα έχουν περιορισμένες δυνατότητες να αντιμετωπίσουν τις υψηλές θερμοκρασίες.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature, εξέτασε περισσότερα από 2.000 είδη εντόμων στο Περού και την Κένυα. Οι ερευνητές μέτρησαν την αντοχή τους στη θερμότητα, αυξάνοντας τη θερμοκρασία σε έναν θερμοθάλαμο και παρατηρώντας πότε τα έντομα σταματούσαν να κινούνται. Διαπιστώθηκε ότι τα είδη που ζουν σε χαμηλότερα υψόμετρα είναι πιο ανθεκτικά, αλλά έχουν μικρότερο περιθώριο ασφάλειας.

Οι μύγες ήταν τα πιο ευάλωτα έντομα, ενώ οι ακρίδες ήταν οι πιο ανθεκτικές. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τη θερμική σταθερότητα των πρωτεϊνών των εντόμων και διαπίστωσαν ότι τα αποτελέσματα ήταν παρόμοια.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να έχει σοβαρές οικολογικές επιπτώσεις, καθώς τα έντομα διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στα οικοσυστήματα ως επικονιαστές, αποικοδομητές και θηρευτές. Η ικανότητα των πρωτεϊνών να προσαρμοστούν στη ζέστη είναι περιορισμένη, γεγονός που αυξάνει την ανησυχία για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα έντομα.