Καρκίνος: Μείωση της θνησιμότητας και νέες προοπτικές

Ο κόσμος σημειώνει σταθερές νίκες στον αγώνα κατά του καρκίνου, μιας από τις μεγαλύτερες επιστημονικές και πολιτικές προκλήσεις του 21ου αιώνα. Τα τελευταία 30 χρόνια, η θνησιμότητα από καρκίνο έχει μειωθεί σημαντικά, παρά τη γήρανση και την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού.

Η επιστήμη έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο, με την ανοσοθεραπεία, τη στοχευμένη φαρμακευτική αγωγή και τις προηγμένες χειρουργικές τεχνικές να προσφέρουν βελτιωμένες πιθανότητες επιβίωσης. Η πρόληψη έχει επίσης κάνει άλματα, με τη μείωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας μέσω του εμβολίου κατά του HPV και την ανάπτυξη νέων εμβολίων και βιοδεικτών.

Σύμφωνα με το περιοδικό Economist, παρά τις αρχικές προβλέψεις για θεραπεία του καρκίνου, σήμερα πολλοί γνωρίζουν κάποιον που έχει νοσήσει. Ωστόσο, τα πράγματα είναι καλύτερα από ό,τι πιστεύουν πολλοί, με την πρόοδο να είναι εμφανής.

Η παιδική λευχαιμία, που κάποτε θεωρείτο θανατική καταδίκη, έχει πλέον ποσοστό πενταετούς επιβίωσης πάνω από 90%. Η πρόοδος οφείλεται σε μικρές βελτιώσεις στην ανίχνευση, τη χειρουργική και τη φαρμακευτική αγωγή.

Ο καρκίνος σχετίζεται με την ηλικία, και στις πλούσιες χώρες, από τη δεκαετία του 1990, ο δείκτης θνησιμότητας έχει αρχίσει να μειώνεται σταθερά. Στην Αμερική, ο ρυθμός είναι περίπου κατά ένα τρίτο χαμηλότερος απ’ ό,τι τη δεκαετία του ’90.