Απολιθώματα στην Καζαμπλάνκα: Ίσως στον κοινό πρόγονο Homo sapiens & Νεάντερταλ

Απολιθώματα που βρέθηκαν σε σπηλιά στην Καζαμπλάνκα του Μαρόκου, ηλικίας 773.000 ετών, ίσως ανήκουν στον κοινό πρόγονο των Homo sapiens, των Νεάντερταλ και των Ντενίσοβαν. Τα οστά, που βρέθηκαν στην «Σπηλιά των Ανθρωπιδών», παρουσιάζουν ένα μίγμα πρωτόγονων και εξελιγμένων χαρακτηριστικών.

Οι ερευνητές, γράφοντας στο Nature, υποθέτουν ότι τα απολιθώματα ανήκουν σε μια εξελιγμένη μορφή του Homo erectus. Τα ευρήματα ίσως προέρχονται από έναν πληθυσμό πριν τη διακλάδωση της ανθρώπινης εξελικτικής γραμμής.

Ο Ζαν-Ζακ Ιμπλέν του Ινστιτούτου Εξελικτικής Ανθρωπολογίας «Μαξ Πλανκ» δήλωσε ότι τα απολιθώματα μπορεί να βρίσκονταν κοντά στους πληθυσμούς από τους οποίους προέκυψαν οι αφρικανικές (Homo sapiens) και ευρασιατικές (Νεάντερταλ και Ντενίσοβαν) εξελικτικές γραμμές.

Προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι ο τελευταίος κοινός πρόγονος έζησε πριν από 765 έως 550 χιλιάδες χρόνια. Στην Αφρική, ο προγονικός αυτός πληθυσμός έδωσε τους Homo sapiens, ενώ στην Ευρασία χωρίστηκε στους Νεάντερταλ και τους Ντενίσοβαν.

Μια εξαίρεση είναι τα απολιθώματα του είδους Homo antecessor στην Ισπανία, ηλικίας 950 με 770 χιλιάδες χρόνια. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, τα απολιθώματα στην Καζαμπλάνκα παρουσιάζουν ομοιότητες με τον Homo antecessor.