Δημιουργία κυττάρων με αίσθηση όσφρησης από αρωματοποιούς

Ερευνητές στην Ελβετία πέτυχαν να δημιουργήσουν κύτταρα με την ικανότητα να «μυρίζουν», εκφράζοντας γονίδια οσφρητικών υποδοχέων σε καλλιέργειες κυττάρων. Η ανακάλυψη αυτή, που δημοσιεύτηκε στο Current Biology, διευκολύνει τη μελέτη των υποδοχέων και ενδέχεται να περιπλέξει την κρατούσα θεωρία για τη λειτουργία της όσφρησης.

Οι ερευνητές της Givaudan, μιας ελβετικής εταιρείας αρωμάτων, χρησιμοποίησαν ανθρώπινα βλαστοκύτταρα HEK 293 και διαπίστωσαν ότι η προσθήκη μιας ρυθμιστικής αλληλουχίας επέτρεψε στα γονίδια των υποδοχέων να λειτουργούν. Η προσέγγιση λειτούργησε για πολλούς υποδοχείς, με αρχικά αποτελέσματα να δείχνουν ότι ορισμένοι υποδοχείς είναι υπεύθυνοι για το άρωμα του γκρέιπφρουτ, του πατσουλιού, του ξύλου και της άμβρας.

Ένα μη αναμενόμενο εύρημα είναι ότι πολλές από τις οσμές που εξετάστηκαν ενεργοποιούν μόνο έναν υποδοχέα, γεγονός που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τη θεωρία της «συνδυαστικής κωδικοποίησης» για την όσφρηση. Η νέα μέθοδος αναμένεται να επιταχύνει τη μελέτη της όσφρησης και να έχει οικονομικό ενδιαφέρον για τις εταιρείες αρωμάτων.