Μύκητας Aspergillus Flavus: Από την «Κατάρα των Φαραώ» σε Φάρμακο για τη Λευχαιμία

Ερευνητές μετέτρεψαν τον τοξικό μύκητα Aspergillus flavus, που συνδέεται με την «κατάρα των Φαραώ», σε μια πιθανή θεραπεία για τη λευχαιμία. Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους δρόμους στην έρευνα για φάρμακα που προέρχονται από μύκητες.

Ο Aspergillus flavus, γνωστός για τις τοξίνες του που προκαλούν λοιμώξεις του πνεύμονα, συνδέθηκε με θανάτους αρχαιολόγων που άνοιξαν τάφους όπως του βασιλιά Τουταγχαμών και του Καζίμιρ Δ'.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, απομόνωσε και μελέτησε ριβοσωμικά συντιθέμενα και μετα-μεταφραστικά τροποποιημένα πεπτίδια (RiPPs) από διάφορα στελέχη του Aspergillus. Εντόπισαν τέσσερα RiPPs με μια μοναδική δομή αλληλοσυνδεόμενων δακτυλίων, τα οποία ονόμασαν ασπεριγκιμικίνες.

Οι ασπεριγκιμικίνες έδειξαν ισχυρά αποτελέσματα έναντι των λευχαιμικών κυττάρων σε εργαστηριακές δοκιμές. Μια παραλλαγή, τροποποιημένη με ένα λιπίδιο, είχε παρόμοια αποτελεσματικότητα με την κυταραβίνη και τη δαουνορουβικίνη, φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της λευχαιμίας.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασπεριγκιμικίνες διαταράσσουν την κυτταρική διαίρεση και έχουν περιορισμένη επίδραση σε καρκινικά κύτταρα του μαστού, του ήπατος ή των πνευμόνων, υποδεικνύοντας μια στοχευμένη δράση.

Το επόμενο βήμα είναι η δοκιμή των ασπεριγκιμικινών σε ζωικά μοντέλα, με απώτερο στόχο την κλινική αξιολόγηση σε ανθρώπους, σύμφωνα με τη Σέρι Γκάο, αναπληρώτρια καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια.