Spicomellus: «Απίστευτα παράξενος» δεινόσαυρος με ακίδες από το Μαρόκο

Ένας «απίστευτα παράξενος» δεινόσαυρος, ο Spicomellus, ανακαλύφθηκε στο Μαρόκο, φέρνοντας στο φως ένα είδος καλυμμένο με οστέινη θωράκιση και ακίδες. Ο δεινόσαυρος έζησε πριν από 165 εκατομμύρια χρόνια και είναι το αρχαιότερο γνωστό είδος αγκυλόσαυρου.

Απολιθώματα του δεινοσαύρου βρέθηκαν κοντά στα Όρη του Άτλαντα, κοντά στην πόλη Μπουλέμε. Ο Spicomellus είχε μήκος περίπου τέσσερα μέτρα και βάρος ενός έως δύο τόνων. Η θωράκισή του θεωρείται μοναδική, καθώς δεν μοιάζει με κανέναν άλλο δεινόσαυρο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η πανοπλία του Spicomellus είχε διπλό ρόλο: άμυνα απέναντι σε σαρκοφάγους δεινοσαύρους και μέσο προσέλκυσης συντρόφων. Η Σουζάνα Μέιντμεντ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου ανέφερε ότι η πανοπλία του Spicomellus δεν ήταν πρακτική και πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για επιδείξεις ζευγαρώματος.

Ο Spicomellus ήταν γνωστός μόνο από ένα τμήμα πλευρού πριν ανακαλυφθούν τα νέα ευρήματα το 2022 και το 2023. Οι συνοστεωμένοι σπόνδυλοι της ουράς υποδεικνύουν ότι στην άκρη της υπήρχε ένα αμυντικό όπλο, όπως ένα ρόπαλο.

Οι ερευνητές επισήμαναν ότι ο Spicomellus είχε πιο περίτεχνη πανοπλία σε σχέση με τους αγκυλόσαυρους που εμφανίστηκαν αργότερα.