W5: Νέες Αποκαλύψεις για τον Σχηματισμό Αστεριών

Νέες εικόνες από την περιοχή σχηματισμού αστεριών W5, που λήφθηκαν σε υπέρυθρο φως από τον δορυφόρο Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) της NASA, αποκαλύπτουν σημαντικές ενδείξεις σχετικά με τη διαδικασία δημιουργίας των άστρων.

Οι εικόνες υποδεικνύουν ότι τα ογκώδη αστέρια που βρίσκονται κοντά στο κέντρο των κενών κοιλοτήτων είναι παλαιότερα από τα αστέρια που βρίσκονται στις άκρες. Αυτό υποστηρίζει τη θεωρία ότι τα παλαιότερα αστέρια στο κέντρο πυροδοτούν τον σχηματισμό νεότερων αστεριών στις περιφέρειες.

Η διαδικασία αυτή, γνωστή ως «σχηματισμός αστεριών που προκαλείται», συμβαίνει όταν το θερμό αέριο που εκρέει από τα παλαιότερα αστέρια συμπιέζει το ψυχρότερο αέριο, δημιουργώντας κόμβους αρκετά πυκνούς ώστε να συστέλλονται βαρυτικά και να δημιουργούν νέα αστέρια. Οι εντυπωσιακοί πυλώνες που διακρίνονται στις εικόνες, οι οποίοι εξατμίζονται αργά από το θερμό αέριο, παρέχουν περαιτέρω οπτικές ενδείξεις αυτής της διαδικασίας.

Το W5, γνωστό και ως Westerhout 5 (W5) και IC 1848, μαζί με το IC 1805, αποτελούν μια σύνθετη περιοχή σχηματισμού αστεριών που ονομάζεται Νεφελώματα Καρδιάς και Ψυχής. Η εικόνα που παρουσιάζεται καλύπτει ένα τμήμα του W5 που εκτείνεται σε περίπου 2.000 έτη φωτός.

Η εικόνα είναι μια επιστημονικά έγχρωμη υπέρυθρη απεικόνιση.