Αεροπλανοφόρα: Επίδειξη ισχύος στις θάλασσες

Παρά την ανάπτυξη των drones και το υψηλό κόστος, τα αεροπλανοφόρα παραμένουν σημαντικά για την προβολή ισχύος και την άσκηση διπλωματίας, ειδικά στον αυξανόμενο ανταγωνισμό μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε διατάξει το USS Gerald R Ford (κόστους 12,8 δισ. δολαρίων) να πλεύσει προς τη Βενεζουέλα για να εκφοβίσει το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο. Παράλληλα, η Κίνα ενέταξε το Fujian, το πρώτο της αεροπλανοφόρο, το 2012, κατασκευασμένο από σκελετό σοβιετικής κατασκευής.

Το Πεκίνο θεωρεί τα αεροπλανοφόρα αναπόσπαστο στοιχείο για την προβολή ισχύος παγκοσμίως, λόγω της ευελιξίας τους σε πιθανά σενάρια σύγκρουσης, όπως μια προσπάθεια «επανένωσης» με την Ταϊβάν. Το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει δύο αεροπλανοφόρα αξίας 6,2 δισ. λιρών, τα οποία χρησιμοποιεί για «πλωτή διπλωματία».

Αν και οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη επιτέθηκαν στο USS Harry S Truman με drones, τα αεροπλανοφόρα είναι σχεδιασμένα να βυθίζονται δύσκολα. Η Ρωσία δεν διαθέτει λειτουργικό αεροπλανοφόρο από το 2017, και η αποτυχία εκσυγχρονισμού του Admiral Kuznetsov αποτελεί ένδειξη αδυναμιών.