Νερό: Το μεγάλο διακύβευμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή

Οι επιθέσεις σε σταθμούς αφαλάτωσης στη Μέση Ανατολή αυξάνονται, θέτοντας σε κίνδυνο την υδροδότηση εκατομμυρίων κατοίκων. Σύμφωνα με την ΚΥΠΕ, πρόσφατη επίθεση ιρανικών drones έπληξε σταθμό αφαλάτωσης στο Μπαχρέιν, έπειτα από παρόμοια επίθεση στο Ιράν.

Η Esther Crauser-Delbourg, οικονομολόγος του νερού, προειδοποιεί ότι μια επίθεση κατά του νερού θα μπορούσε να κλιμακώσει σημαντικά την κρίση. Στη Μέση Ανατολή, όπου η διαθεσιμότητα νερού είναι πολύ χαμηλότερη από τον παγκόσμιο μέσο όρο, οι μονάδες αφαλάτωσης είναι ζωτικής σημασίας.

Περίπου το 42% των παγκόσμιων υποδομών αφαλάτωσης βρίσκεται στην περιοχή, παρέχοντας σημαντικό ποσοστό πόσιμου νερού σε χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ, το Ομάν και η Σαουδική Αραβία. Έκθεση της CIA από το 2010 υπογράμμισε τις σοβαρές συνέπειες από την διατάραξη αυτών των εγκαταστάσεων.

Εκτός από τις επιθέσεις, οι σταθμοί αφαλάτωσης αντιμετωπίζουν απειλές από διακοπές ρεύματος και μόλυνση του θαλασσινού νερού. Η Veolia, η οποία τροφοδοτεί με αφαλατωμένο νερό περιοχές στο Ομάν και τη Σαουδική Αραβία, έχει ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας. Κάποιες χώρες έχουν αναπτύξει συστοιχίες πυραύλων για την προστασία των εργοστασίων.

Επιθέσεις σε εργοστάσια αφαλάτωσης έχουν σημειωθεί στην Υεμένη, τη Σαουδική Αραβία και τη Γάζα. Οι επιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μαζική έξοδο από τις πόλεις και δελτία υδροδότησης, με επιπτώσεις στον τουρισμό, τη βιομηχανία και τα κέντρα δεδομένων. Ωστόσο, η διασύνδεση των εργοστασίων και τα αποθέματα νερού μπορούν να μετριάσουν τις συνέπειες.