Πολικό ψύχος στις ΗΠΑ: Πάνω από 20 νεκροί, εκατοντάδες χιλιάδες χωρίς ρεύμα

Ένα κύμα πολικού ψύχους σαρώνει τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιδεινώνοντας τις επιπτώσεις μιας σφοδρής χιονοκαταιγίδας. Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και πάνω από 800.000 νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, οι θερμοκρασίες έπεσαν κάτω από τους -20 βαθμούς Κελσίου, φτάνοντας έως και τους -30 σε περιοχές της Μινεσότα και του Ουισκόνσιν. Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) προειδοποιεί για περαιτέρω πτώση της θερμοκρασίας, ιδίως στα κεντρικά της χώρας, όπου η αίσθηση της θερμοκρασίας αναμένεται να φτάσει τους -45 βαθμούς Κελσίου.

Ισχυρές χιονοπτώσεις, με πάνω από 30 εκατοστά χιονιού σε περίπου 20 πολιτείες, έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Περίπου 820.000 καταναλωτές παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, κυρίως στις νότιες ΗΠΑ, όπου ο παγετός προκάλεσε πτώσεις των γραμμών ηλεκτροδότησης. Οι διακοπές μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ημέρες.

Στο Τέξας, οι αρχές επιβεβαίωσαν τρεις θανάτους, συμπεριλαμβανομένου ενός 16χρονου σε δυστύχημα με έλκηθρο. Πέντε άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί στη Νέα Υόρκη. Τουλάχιστον 20 πολιτείες, καθώς και η Ουάσινγκτον, βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού.

Οι μεταφορές έχουν υποστεί σοβαρά προβλήματα, με ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων σε μεγάλα αεροδρόμια όπως της Ουάσινγκτον, της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης. Περισσότερες από 19.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από το Σάββατο.