Microbios de 49 millones de años abren escenarios para la vida extraterrestre
Investigadores han descubierto microorganismos en cuevas del Parque Nacional Carlsbad Caverns en Nuevo México que utilizan la luz para obtener energía en condiciones de completa oscuridad. La bióloga de cuevas Hazel Barton y el microbiólogo Lars Behrendt identificaron colonias verdes de cianobacterias que absorben luz infrarroja cercana.
Las cuevas, formadas hace entre 4 y 11 millones de años, albergan microbios que utilizan una forma de clorofila capaz de absorber la radiación infrarroja, que es más frecuente en las zonas oscuras de las cuevas.
El descubrimiento sugiere que la vida puede existir en entornos con radiación de luz de mayor longitud de onda, como la emitida por las enanas rojas, lo que amplía las posibilidades de exoplanetas habitables. Los investigadores planean continuar la investigación para determinar los niveles mínimos de luz requeridos para la vida fotosintética, con el objetivo de ayudar a misiones como el Telescopio Espacial James Webb.
La detección de elementos como el oxígeno en exoplanetas sigue siendo un indicador importante de vida, pero la posibilidad de que exista vida con luz tenue aumenta las posibilidades de descubrir mundos habitables.
Fuente: Πρώτο Θέμα