אלפי יתושים משוחררים ממל"טים בהוואי כדי להציל ציפורים

עשרות אלפי יתושים זכרים, שגודלו במעבדה ונושאים את חיידק הוולבכיה, משוחררים ממל"טים מעל איי הוואי. המטרה היא להגביל את אוכלוסיית היתושים הפולשים המאיימים על הציפורים הילידיות של הוואי, כמו ציפורי הדבש הנדירות.

יתושים אינם ילידי הוואי והופיעו בשנת 1826. לאוכלוסיות הציפורים אין הגנה טבעית מפני מחלות המועברות על ידי יתושים, כמו מלריה של העופות. שינויי האקלים מחמירים את הבעיה כאשר יתושים עוברים לגבהים גבוהים יותר, ומאיימים על ציפורים שמצאו מקלט בהרים.

טכניקת החרקים הלא תואמת (IIT) משמשת לשחרור יתושים זכרים. כאשר אלה מזדווגים עם נקבות בר, הביצים אינן בוקעות. ה-ABC וברית הציפורים, לא היתושים החלו ליישם את ה-IIT על יתושים הוואיים בשנת 2016. כיום, 500,000 יתושים משוחררים מדי שבוע במאווי ועוד 500,000 בקאואי.

מחקר של הברית לחיות הבר של גן החיות בסן דייגו והגן הזואולוגי הלאומי של הסמית'סוניאן ומכון ביולוגיית השימור מצא כי עדיין יש זמן להציל את ציפורי הדבש אם מאמצי הדברת היתושים באמצעות IIT יצליחו.