אלצהיימר: מחקר חדש מקשר בין ליתיום לטיפול פוטנציאלי

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature מצביע על כך שליתיום, מינרל הידוע בשימושו לטיפול בהפרעה דו קוטבית, עשוי להציע תקווה לטיפול במחלת אלצהיימר.

מדענים מבית הספר לרפואה של הרווארד גילו שהפחתת ליתיום בתזונה של עכברים גרמה לדלקת ולשינויים הדומים לאלצהיימר. לעומת זאת, שמירה על רמות ליתיום תקינות נראתה כמגנה על המוח.

המחקר הראה כי ליתיום נקשר ללוחות בטא-עמילואיד במוח, ומפחית את זמינותו לתאים המנקים חומרים מזיקים. שימוש בצורה של ליתיום (ליתיום אורוטאט) שאינה נקשרת ללוחות הוביל להיפוך של נזק מוחי בעכברים.

ד"ר ברוס יאנקנר, המחבר הראשי של המחקר, הצהיר שהנתונים "מרשימים מאוד" וכי ליתיום הוא מועמד פוטנציאלי למנגנון משותף המוביל לניוון של מערכות מוח רבות.

מחקרים קודמים גם העלו את חשיבות הליתיום באלצהיימר, כאשר מחקר דני משנת 2017 מצא שלאנשים ששתו מים עם רמות ליתיום גבוהות יותר היו סיכוי נמוך יותר לאובחן כחולי דמנציה.

חוקרים מנסים להבין מדוע הליתיום יורד במוח עם הגיל, כאשר סיבות אפשריות כוללות צריכה מופחתת באמצעות תזונה, גורמים גנטיים וסביבתיים.