היפוך מין בציפורים: נפוץ יותר ממה שחשבו בעבר

מחקר חדש באוסטרליה מגלה ש'היפוך מין', כאשר ציפורים מפתחות איברי רבייה השונים מאלה שהכרומוזומים שלהן מכתיבים, נפוץ יותר ממה שהאמינו בעבר. המחקר, שפורסם ב-Biology Letters, בחן חמישה מיני ציפורים נפוצים באוסטרליה.

חוקרים מצאו שאחוז משמעותי מהציפורים (3-6%) מציג היפוך מין. ברוב המקרים, לציפורים היו כרומוזומי נקבה אך איברי רבייה זכריים. זוהו גם מקרים עם כרומוזומי זכר ושחלות.

דומיניק פוטווין מאוניברסיטת סאנשיין קוסט ציינה שגורמים חיצוניים משפיעים על התפתחות מאפייני המין בציפורים, כמו טמפרטורת הדגירה בתרנגול הודו אוסטרלי (Alectura lathami).

הממצאים מדגישים את המורכבות של קביעת מין בציפורים ואת הצורך בניתוח גנטי זהיר, במיוחד במינים שבהם לשני המינים יש מראה דומה. המחקר סולל את הדרך למחקרים נוספים על המנגנונים המובילים להיפוך מין.