מאובנים באתיופיה חושפים קרוב משפחה אנושי לא ידוע

שיני מאובנים שהתגלו באתיופיה, המתוארכות ל-2.65 מיליון שנה, חושפות מין חדש של אוסטרלופיתקוס, על פי מחקר בכתב העת Nature. הממצאים מגיעים מאזור עפר וכוללים שיניים משני פרטים.

התגליות מצביעות על כך שהמין החדש חי באותה תקופה כמו מינים אחרים בסוג אוסטרלופיתקוס, כולל A.afarensis (הידועה בשם "לוסי"). שיניים מהסוג הומו, המתוארכות ל-2.59 מיליון שנה, נמצאו גם הן באותו אזור.

הדו-קיום של שני הסוגים מצביע על תחרות אפשרית ומציע תובנות חדשות לגבי האבולוציה האנושית. לדברי בריאן וילמור, האבולוציה האנושית לא הייתה תהליך ליניארי איטי, אלא הסתעפות של מינים מרובים.

חוקרים מעריכים שלפחות שבעה הומינינים חיו במזרח אפריקה באותו זמן.