התאמות באגן אפשרו לבני האדם ללכת זקוף

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature חושף שתי התאמות אבולוציוניות באגן שאפשרו לבני האדם לעמוד על שתיים. האבולוציה של ההליכה הדו-רגלית הייתה אירוע מרכזי בתולדות האנושות, ששחרר את הידיים למשימות כמו שימוש בכלים ויצירת אמנות.

המחקר זיהה שינויים בהתפתחות עוברית שהעניקו לאגן האנושי את צורת הקערה האופיינית שלו, החיונית להליכה דו-רגלית. החוקרים בחנו מאפיינים אנטומיים, היסטולוגיים וגנטיים של האגן בעוברים אנושיים, והשוו אותם לעוברים של עכברים ופרימטים.

ההבדלים נמצאו בעצמות הכסל. שינוי מרכזי הוא סיבוב של 90 מעלות של לוחית האפיפיזה של עצמות הכסל לאחר השבוע השביעי לאחר ההתעברות, מה שמעניק לאגן את צורתו הרחבה והקצרה. שינוי שני כולל המרה מהירה יותר של סחוס הכסל לעצם, מה שמאפשר לאגן לשמור על צורתו כשהוא גדל.

החוקרים זיהו גם 300 גנים המעורבים בהתאמות אלו, כולל גנים המווסתים את התפתחות הסחוס ועצמות הכסל. המחקר מדגיש את החשיבות של שינויים אבולוציוניים אלו להופעת הדו-רגליות ולעלייה שלאחר מכן בגודל המוח.