חברה אירופית מפתחת תחנת ירח קבועה

חברת החלל הצרפתית-איטלקית Thales Alenia Space חתמה על חוזה עם סוכנות החלל האיטלקית לפיתוח התחנה הקבועה הראשונה על הירח. התחנה, מבנה בעל הנעה עצמית, בעלת אורך חיים של לפחות 10 שנים ומתוכננת לשיגור בשנת 2033 כחלק מתוכנית Artemis של נאס"א.

מטרת תוכנית ארטמיס היא לבסס נוכחות אנושית קבועה על הירח ולפתח טכנולוגיות למשימות מאוישות למאדים. איטליה ויוון הן בין המדינות שחתמו על "הסכמי ארטמיס".

Thales Alenia Space קיבלה על עצמה לתכנן את "בית הגידול הרב-תכליתי" (MPH), שיאכלס אסטרונאוטים ויבצע מחקרים מדעיים. הוא גם יהיה בעל הנעה עצמית כדי לחקור אזורים שונים בירח.

השלב הראשון של התוכנית יתמקד בפיתוח טכנולוגיות העמידות לסביבת הירח. בפברואר הבטיחה Thales Alenia Space חוזה מ- ESA לפיתוח הנחתת הירח האירופית הראשונה, Argonaut, שאמורה להיות משוגרת בשנת 2031.

משימות אירופיות ואמריקאיות כאחד יתמקדו בקוטב הדרומי של הירח.