נושאות מטוסים: מעצמות על מפגינות כוח בים

למרות עלייתם של המזל"טים ועלותם הגבוהה, נושאות מטוסים נותרו חשובות להקרנת כוח וליישום דיפלומטיה, במיוחד בתחרות הגוברת בין סין לארה"ב.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה לנושאת המטוסים USS ג'רלד ר' פורד (בשווי 12.8 מיליארד דולר) להפליג לוונצואלה כדי להפחיד את משטרו של ניקולס מדורו. בינתיים, סין הזמינה בשנת 2012 את פוג'יאן, נושאת המטוסים הראשונה שלה, שנבנתה מגוף ספינה מהתקופה הסובייטית.

בייג'ינג רואה בנושאות מטוסים מרכיב בלתי נפרד להקרנת כוח עולמית, בשל גמישותן בתרחישי סכסוך פוטנציאליים, כמו ניסיון ל"איחוד מחדש" בכוח עם טייוואן. לבריטניה יש שתי נושאות מטוסים בשווי 6.2 מיליארד ליש"ט, שבהן היא משתמשת ל"דיפלומטיה צפה".

למרות שמורדי החות'ים בתימן תקפו את נושאת המטוסים USS הארי ס' טרומן באמצעות מזל"טים, נושאות מטוסים מתוכננות להיות קשות להטבעה. לרוסיה אין נושאת מטוסים מתפקדת מאז 2017, והכישלון במודרניזציה של האדמירל קוזנצוב מעיד על חולשות.